当年的情形，寒玉笙苦笑了一下。已经明白，他无意中推迟行程在其他人看来是心灰意冷或者故意拿乔，所以这个大嫂才会亲自前来相请——恐怕王都那边的情况已经十分危急了。据他所知，他离开的一年内，他那些兄长们可一点都没闲着。
北狄王庭向来以立嫡为传统，除非太子实在难以继承大业，才会在余下的兄弟里面选贤能者任之。
而今北狄王老迈，早已不理政务多年，而皇后所出的太子又过于平庸，心思完全不在朝廷上，更是让有心之人打起了算盘。
若是储君能力出众，大权在握，政务清明，名正言顺之下，哪里会有人敢大张旗鼓的动心思，可实际情况并非如此。混乱的局势向来是能者顺势而上的好机会，谁都想借势一展拳脚，即便最后得不到，好歹也能分一杯羹。
北狄王膝下共有七子，成年以来便互相争夺倾轧，朝中大臣也分成了几派，各自拥护其中一支结党营私，致使朝政混乱不堪。
北狄皇室极为注重血统，而他的母亲出自中原名不见经传的商贾家族，这样的背景本来并不会对任何人构成威胁，他也只想顺应天命做个闲散宗室罢了，可偏偏北狄王最疼爱的却是这个出身不高的小儿子，凡事皆以他为先，从小到大最好的东西永远都会在第一时间出现在他的面前，礼仪用度甚至已然凌驾于太子之上。
巨大的区别对待不得不让人警醒，或许，北狄王属意的并非难成气候的太子，而另有其人，顾虑到稚子尚幼难以承担大业，才隐而不发，只待时机成熟便将他推向那最高的位置。
这样的猜测不止一次的在众人心头浮现，久而久之也就被大家心照不宣的暗暗认定。
民间尚有积毁销骨众口铄金一说，更何况无风不起浪的帝王家。
于是一年前，趁着北狄王病重时，一场构陷就那样无声无息地到来了。
也许那场灾难已经在众人心底酝酿了太久，又亦或者期待它发生的人实在太多了，以至于在最后他居然找不到任何可以脱身的办法。
无奈之下，即便是北狄王也没有能力再庇护自己钟爱的孩子，只得一纸诏书将他驱逐出境，这也是变相对他作出最后的保护。
当初的那场变故，究竟有多少人不约而同的参与其中拾柴添火，将他置于一个不能翻身的境地，他不会去追究，因为早已没有了追究的意义。
如今他已深刻意识到，许多时候，即便自己想置身事外也是不可能，出生在帝王之家，本身就已失去了抽身的资格，要想立于不败之地，就永远不能保持沉默。
所以当身处江南收到那封来自遥远王都的来信时，他就已明白，自己回去的时候到了。
抬了抬头，清朗的眸子乍然深邃起来。
“大嫂这番诚意让小弟感怀不已，只是我很困惑，大嫂此次出行究竟是父王的意思还是大嫂自己的意思？”
太子妃自宫中出走数日，若没有人从中掩护，难免会引人起疑，而有这种本事的并不多。
室内烛火明灭的爆了一下，光线随之一暗，转瞬又更加亮堂了起来。
女子叹了一声：“什么都瞒不过你，你父王恐怕时日无多，很想让你回去，我不过顺应他的意愿而已。”
果然如此，比起那些令人齿寒的兄长，这个深得父亲心意的大嫂倒是个更为合适的说客。
寒玉笙默然了一会儿，不知道在想什么，移目到眼前的酒具上，突然喃喃自语，“有点可惜。”
“可惜什么？”
“大嫂若是早来一步，兴许就会见到故人了。”
“故人？”女子眉端犀利的蹙起，带着几分疑惑。目光移至方才看到的酒杯，杯壁上残留着一点暗红，那是女子唇上的胭脂，晕开了染在上面。
伸手将之握住，残红在眼前清晰分明，依稀觉出一股相当熟悉的味道。
美人醉，兰桂坊特制的胭脂。
大多胭脂水粉都带着一股难以消散的香味，不得那人喜欢，而兰桂坊的东西清新雅致，一直是她的首选。
故人……
指尖触摸着余温未消的杯壁，许久以来冷漠僵硬的心，刹那急剧震动了起来。
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