烛火映在昏黄的嵌金银丝铜镜中，光晕朦胧，似笼了一层薄纱，侵染着岁月的斑驳痕迹。里面映出一张干净的素颜，铅华尽褪，澹然如水，尖俏的下颚在镜中显出柔和的弧度，褪去了张扬的棱角。流泉般的青丝散在身后，几乎拖曳至地上，冗长得似一袭梦境。
烛光闪烁，熏染成暖色的羽睫颤了颤，目光落在妆台的信笺上，久久没有挪动。
那两封信在太后手上转了一圈，最终仍回到她这里。
核桃公公奉命物归原主，将信呈到她面前时，那神色欲言又止，耐人寻味，最终只是一声叹息，虽什么都没说，但她看得出，那目光饱含对她这个皇后的不认同。
私藏前太子的信件，却轻描淡写地一带而过，虽说是钟氏触犯凌玄戈的底线在先，但她不是每次都可以这么幸运。
看着眼前烛火幽幽闪动，有些疲倦地叹了口气。
“小姐。”朱砂撩开帷幔走进来，将一件秋香色外袍披在她身上，“夜深了，还不睡么。”
摇了摇头：“这些天养伤养得乏了，到了晚上反倒睡不着。
朱砂撇过脸，看到妆台上的物件，目光轻轻一动。
沐墨瞳注意到，清浅的笑了笑：“我没有多想，只是觉得在宫里的日子久了，有些疲倦。”
朱砂默不作声了半晌，方才道：“小姐，不要再委屈自己了……”
沐墨瞳愣了一下：“傻丫头，在这皇宫里，连太后都拿我没办法，我哪里委屈自己了。”
朱砂面上浮现一闪而过的痛意。这种倦怠的容颜，怎么会出现在她家小姐身上？眼看着那么鲜活的人，一日日沉寂在后宫的死水里，耗尽一世年华，叫她怎么忍心。
“小姐，这天下之大，有哪里是我们去不得的，何苦要陷在这团泥淖里？”朱砂目光盈盈，“少爷已经将性命都搭了进去，若是小姐再有什么意外，你叫谷主他老人家怎么办？”
朱砂是愚人谷弟子，由沧海先生亲自挑选陪伴沐墨瞳身边长大，如同谷中大多数年轻弟子一样，对这位传奇老人有着发自肺腑的崇敬之情。所以尽管在沐府里呆过不短的时间，对沐氏却并没有多么深的归属感，看到沐墨瞳为了家族百般忍让，不复往日的风华意气，心里自是替她不值。
“朱砂，你不明白，至如今，不是我不肯离开，而是他们不肯放过我，不肯放过沐氏……何况沐氏虽是百年大族，如今也不过只剩我父亲一人在苦苦支撑，你叫我如何舍下他而去？”虽说他为了保全沐氏，两人之间有过太多的争端，然而那终究是她的父亲，他的身边仅剩她唯一一个至亲，若连她也弃他而去，他就真的什么也没有了。
“朱砂你明白么，人的一生中总会因为一些东西而舍弃另一些东西，并不是因为它不重要，而是不得不这么做，没有任何缘由，也不能够度量权衡，更没有所谓的值不值得，那是出自本能的，与生俱来的选择，就如同每一位面临难产的母亲会选择保护孩子而舍弃自己一样——就如同我的母亲那样，当年她明明有活下去的机会，却拼尽最后一口力气保我，我不知道她那样孱弱的身子是怎么做到的，但她的的确确做到了。如今的我同样无法放弃我的父亲，这都是没有办法的事。”
就如同当年，凌玄玑为了她放弃了参政的绝好时机，最终惨淡收场。他分明知道那么做将会面临多大的危机，却依旧顶着各方压力，将婚期推迟。
朱砂豁然懂了，却愈发感到悲哀，这样沉重的羁绊套在她身上，她要如何才能摆脱。如果她家小姐是个平庸一点普通一点的女子，或许现在要幸福得多。然而偏偏不是，她拥有一颗比任何人都不羁的心，所以，只能注定悲哀。
府邸为朱漆彤扉乌头门，左阀右阅，旌表门闾，门列囗戟。肃穆的阀阅表闾上刻着密密麻麻的小字，记载着宅院主人的资历和功绩，厚重的乌头门前整整齐齐共列了十六戟，戟上套罩，囊套饰以花纹，并垂着华丽的流苏。
世家可以门前阀阅，彰显功勋；官品能够换来列戟，以示威仪。
表闾所要张扬的是深得百姓称颂的善举，门戟则是皇室对其赐予的信任与荣耀。
因此，由门前纷繁的陈设便可得知，这豪宅的主人不仅身居重位，还颇得百姓称颂。
天祈王朝典制规定，门戟的有无，是显贵与否的标志，门戟的数目，则将官阶几品表现在门前。三品门前不列戟，口戟的数量按官职的高低亦有严格的要求。而十六戟，正是一品门前的数目。
沐墨瞳立在门前，眯起眼瞥向高悬的门匾上“沐府”两个气势恢宏的鎏金大字。整个天祈无人不知，这两个字的背后象征着沉淀了百余年的世家荣华。
然而这泼天的富贵，极端的显赫又能维持多久呢。
立朝至今，沐氏虽历经数位帝王仍荣宠不衰，却无时无刻不是如履薄冰。猜忌和多疑似乎是帝王的通病，有几人能够容忍一个和自己所统御的王朝一样长命的家族。
父亲不是不明白这个道理，只是一旦入了这个场，一切就再由不得自己。
“哎哟，小姐站在大门口是做什么，难得回来一次，这大门有什么看头，这么多年又不是没看够。”厚重的朱漆大门之后钻出来一个花白的脑袋，笑呵呵地看着门口的少年公子。
“泰伯，你老是越来越精神了。”沐墨瞳笑了笑，淡紫色的锦绣华服衬得身形清颀修长，本就带着几分英气的面容，扮成男子倒是十分成功，扬起手中的扇子摇了摇，迈进门内。
“托小姐的福，这身子骨还硬朗得很，要是小姐肯多回来陪老人家唠唠嗑，老头子还会更精神。”泰伯一路随着她向朝花轩走去，半白的胡子随着笑容一颤一颤的。声音苍老浑浊，却是十分欣喜。
“回来就好，小姐这一回来，府里才有些人气，自从入宫以后，偌大的宅子冷冷清清的，老爷早出晚归，忙得不着地，平日里就只有丫头小厮们走动，连个主子都没有，只有小姐回来时才会有个家的样子。”
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