凤凰四年秋冬连着两件牵涉众世家的案子, 终到收尾之时。陟罚臧否, 皆在天子一言。而西北将士则早在几月前便领受着边关秋像，长草一夜衰竭, 甘、凉几州的防务也就跟着重起来。
凉州土地肥沃，是河西首屈一指的“谷仓”，自国朝立国以来, 陆续迁数万户汉人来此从事农耕, 已百余年矣。城北是一望无际的牧场，登上城墙，放眼即可望骏马成群, 扬起的灰尘, 浩荡胜海, 而每一年凉州都要按惯例给朝廷进贡无数良马，以供江左之需。
篝火毕毕剥剥地燃烧, 偶尔还伴着烤野麋的香味, 膏脂滴落，发出滋滋的响声。每当这时骠骑将军周休便也会做些暖和的白日梦, 比方说在乌衣巷府邸后院的梅树下面温酒弹棋，再比方说, 大雪下面埋藏的不是无数身首异处战死他乡的将士，而是千里沃野，会在来年长出很好的粮食来。也许唯一和将士们不同的是, 他已无陟岵瞻望之忧, 而对于儿孙辈的分心挂腹却不曾断绝。当传来江左朝野官仓一案和诛杀顾未明两事时, 已过花甲之年的骠骑将军两鬓早生华发，此时登上烽火台，独剩一声声叹息。
一同陪他前来的成去远听他声音里满是沉重，以为将军忧心战事，正欲询问，不想将军却先开口问起近日粮草之事，成去远虽不是粮秣官，平日对此事却颇为上心，此刻一一细禀，周休一面留神听着，一面仰起头来朝远方天际看去。
“有伯渊坐镇江左，可解忧矣！”周休望着西边祁连山感慨道，正是祁连山南坡的雪山融水滋养着这一方人，他们的将士，他们的战马，亦仰赖于此，然而羌氐等族亦惦记着这片难得绿洲，“失我祁连山，使我六畜不藩息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色”已是汉武绝响，边塞重陷动荡，倘不想王业偏安，甘凉诸地必须守稳了，周休信步走下烽火台，遥遥望见麾下一名统领正策马而来。
这人驰近，翻身下马，向两人匆匆施礼便道：“请将军速回城中，凉州军幽州军两部因分发器械粮秣一事正扭打成团，我等不好阻拦，还请将军维持局面。”
凉州城内参与边防战事的军士向来由两支力量组成，一是凉州本土的凉州军，一是建康朝廷遣派的中央军。凉州军颇具胡风，边塞之地，汉、胡散布杂处，也正因此点，多出悍将，兵团兼有胡人能搏善射和中原骑兵谙熟阵型的特点，遂街头巷尾唱遍“凉州大马，横行天下”之歌谣，中枢朝廷在凉州刺史上的任命也向来谨慎，利器好用，但稍一疏忽，便可能会反噬其主。
但自李丛礼幽州军的一部参与到边事“防秋”，虽说在一致对外上有所加持，皆是为国朝抵御外悔，但平日里，这三方到底因所属派系不同，兼之生活作战习惯不一，自将军到士卒，皆少不了口角之争。以往周休同凉州刺史李牧彼此间还算克制，李牧曾受先帝“凉州上士”的嘉奖，他本人到底也是受儒学教化，虽据守凉州多年，同胡人亦有扯不清的关联，但大面上过得去，朝廷便也不再多求，只要没到通敌卖国的田地，总归还是大祁的忠臣。幽州军则不同，凉州军同中央军多少有这几年的磨合，平日已无太大摩擦。幽州铁骑，天下无双，在看不上中央军这点上和凉州军是很一致，可彼此却也看不上眼，你不服我凉州大马，我瞧不上你幽州骑兵，如此林林总总，发生这种聚众群殴之事倒也不是很意外。
周休既得闻，同成去远两个忙翻身上马，往凉州城内飞驰而去，一众副将统领见状，忙也打马跟上。
果如那统领所报，城内一片混乱，因所着军服并不统一，士卒倒极好分辨，一旁是散落满地的器械。四下则是一干闲人，有指指点点只管说笑的，有佯装规劝却拉偏架的，也有事不关己冷眼观之的。周休勒马停在几丈之外，看了片刻，方对成去远道：
“难能一心啊！”说着扭头问统领，“李将军和安将军呢？”，报信的这位答道：“刺史大人因近日霜冻严重，往田里去了，安将军则因内城有公干，人刚走没多久。”周休皱眉，“走的时候就乱起来了？”这统领摇头，“安将军看马上要发器械粮草，交待一番才走的。”
周休点点头，驱马上前，扬鞭指道：“还不分开，成何体统？！”
这一声底气甚足，众人一愣，抬首见是他发话，虽彼此心底仍不服气，但碍于骠骑将军说到底是边防实务名义上的总指挥，只得散开。两排士卒楚汉分明，周休策马缓缓自中间穿过，略扫一眼，问道：
“今日事态，谁挑的头？”
那凉州军的统领面上已挂彩，此刻出列单膝跪倒：“禀将军，军需官分兵甲器械，我等各人领各人的，那幽州军却突然跑过来说，分给我等的器械精良，分给他们的是铍铜烂铁，我等只理论几句，他们上来就开打，我等自然气不过，不能白白挨这一回，遂还了手。”
周休又往幽州军这边看了看，果真，也是一个个鼻青脸肿的，遂问：“哪一个先跑出来动的手？”
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