李培南坐了很久，直到日影珊珊西沉。他走出车，备了一间地牢，将受过家法处置的婢女莲叶锁在铜柱上，再唤柳玲珑进门查看犯过错的现成例子。柳玲珑拿捏神情倒是镇定，却不敢对上李培南的眼睛。
李培南说：“绣楼娘子使用软香，在风月场上不足为奇，你离去后，伺候舵把子的那人一连用了五晚，且从来不清除炉灰，给了司吏破案之机。现在是你从实招来，还是我继续说下去？”
李培南摆起的威严架势确实起到了震慑的作用，柳玲珑听过他的手段，心里堵得慌，再转眼看到莲叶血淋淋的身子，眉眼越发跳动个不停。她区分不了李培南是真的掌握了来龙去脉，还是用空话来刺探她，因此有些犹疑不定。
李培南适当放松逼迫之势：“全部说出来，看在闵安的情面上，我可饶你一命。”
柳玲珑咬着唇，慢慢跪地，心底仍在细细思量，不知该说多少。李培南转身朝铁门外走去，惊得她大喊：“我说！我说！世子留步！”
李培南摆手唤退手持烙铁的侍卫，坐在椅中，饮上了一盏茶。
柳玲珑迟疑说道：“我本来有一个姐姐，叫含笑，就是死在舵把子手里——”随着她抖抖索索的声音，她向李培南交代了，为什么使暗手法杀死舵把子的原因。
大约七天前，柳玲珑在绣楼开宴席做席纠陪酒，无意结识了前来捧场的舵把子。她见舵把子脸骨瘦削，四肢枯长，还以为他酒色过度，笑话他落下了一副软怏怏的身子。舵把子盯着她看，又不挪开眼睛，喝得畅快时，还说了一句“比姐姐味儿甜”，引得她警觉。
偌大的妓馆里，从来没有人知道她还有一个姐姐，眼前的枯瘦男人又是如何得知她的身世？
随后，柳玲珑频频敬酒，将舵把子灌醉。舵把子那会儿风头正健，趁着酒兴，说了一个大秘密：堂堂三品大官彭因新也要仪仗他的手艺，叫他在清泉县的案子里做些手脚，捏出一具女蜡尸来，将楚南王一众人糊弄一番。
舵把子说得洋洋自得，提到了含笑的名字，却让听话的柳玲珑怒火中烧。
姐姐含笑虽然待她不好，但毕竟是自家人，最后竟然落得一个惨死的境地，又怎能让她平息心口的恶气？
当晚，舵把子睡得死沉，柳玲珑守在门口，对着半轮残月苦想心事。她的手里已经拿到了朱肆公子买下来的放良文书，那人唤她摆脱妓馆重新开始正经营生，她听了心底也有所触动。若是没遇见舵把子，她多半会做完本月的生意，当真从良去做一个普通民户家的小娘子。甚至，她还想过，要为好心赎买她的朱公子做婢从，回报他的恩情。
但是所有的计划，都被今晚舵把子的酒醉话抹杀了干净。
第二天起，柳玲珑笑着送走舵把子，回头跟同门小姐妹闲聊，直把舵把子的床上功夫夸了一次又一次。小姐妹听得好奇，要她细说，她就点到即止，怂恿人家亲身上阵尝试一次。她想不着痕迹地除掉舵把子，不给官府落下把柄，再走出妓馆，清清白白做人去。
此后，她让出了绣楼，让那个小姐妹住了进去，将她交到舵把子手上，再在房阁里种下重重软香，洗干净手退了出来。
舵把子果然死在了香气氤氲的阁子里，只是不凑巧，她被外人看出了端倪……
李培南听完所有的供词，沉吟一下，起身离开地牢，果然放过了柳玲珑。
侍卫也全部撤走。
柳玲珑跪地三磕头，再跑过去解开莲叶的手腕，将她放了下来。
莲叶咳嗽道：“公子不追究你的过错，是你的福气，后头可不能再犯错了。”
柳玲珑常伴衣久岛身旁，也是认得莲叶的熟人。她想得比莲叶长远些，因此答道：“我死了，闵安去哪里喝冻子酥奶酒，世子爷留我一条命，大概还是闵安的原因。”
莲叶也轻轻一叹：“蜜饯里投毒的人不是我，公子也罚得这样重，看来你说的话不会错了。”
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