就在杜睿大败吐蕃前部大军的同时，在大唐的西面，后世的克什米尔西北部，一个小国也在蠢蠢欲动，这个国家曾经是大唐的属国，不过自打松赞干布将长女借给他们的国王之后，这个国家就背反了大唐，投向了吐蕃，这个国家就是小勃律。
在原本的历史上，小勃律自打中断了对唐朝的朝贡，大唐几任安西节度使曾数次派兵讨伐，因其地势险要，加之吐蕃进行援助，皆无功而反。直到天宝六年，高仙芝率军万人征讨小勃律，俘虏了小勃律王和吐蕃公主后，小勃律方才重归大唐。
唐朝政府对西域地区的领土扩张，在很大程度上是一种武功和帝国荣耀的驱动，因为即便对经丝绸之路往来东西的商人征税，以及从西域各国收取少量贡赋，都不足以供养唐在西域地区驻扎的庞大的军队和官僚机构，何况大唐出于虚荣心对各少数民族的返馈还要多的多。
历史上，大唐对西域各国并不总是以兵威服，西域地区小国林立，互相之间矛盾重重，尤其有西突厥，来自青藏高原的吐蕃等国的侵扰，也需要一个像唐这样的强国的保护，因此原则上只要称臣纳贡，服从属于大唐，都会受到唐政府的册封，并继续保持相对的独立和自治，而在遭受动乱或被他国侵犯时，又可获得唐朝军队的支援。
在消灭了西突厥，并屡次击退吐蕃后，大唐的这种温和政策在西域地区有极强的感召力，甚至远在葱岭以西的萨珊波斯和天竺，都愿意通过这种关系而得到庇护。
但当大食崛起以后，阿拉伯铁骑逐渐进入葱岭以西，灭亡波斯，占领阿姆河和锡尔河下游之间的地区后，原本西域地区的唐与吐蕃的对峙，变成了三国之间利益错杂的争执。
三国鼎立，彼此之间各有忌惮，不得不寻求两方的联合来对付第三方，于是时而唐与大食结盟对付吐蕃，时而吐蕃与大食结盟对付唐，由于吐蕃兵力较强且最有侵略性，所以唐与大食联盟的时候更多一些。
在公元740年前后，倭玛亚王朝内部矛盾重重，国内起义不断，扩张之势稍缓，吐蕃趁势在加强了对帕米尔高原南部国家的控制。
克什米尔地区似乎自古至今纷争不断，吐蕃以武力和和亲的手段，控制了这一地区最大的两个国家大勃律和小勃律，当时吐蕃与小勃律国联姻，把公主嫁给了小勃律国的国王，这件事的后果是唐朝西北的二十余国“皆为吐蕃所制，献贡不通”。
这使得唐王朝在这一地区的权威大大受损，从田仁琬、盖嘉运以及夫蒙灵察等人对这一地区接连不断的讨伐来看，唐玄宗对重树威信的欲望十分强烈。
高仙芝是第四个被派去征讨小勃律的将领，皇帝派来的内侍边令诚作了监军。使用宦官监督边将，是唐朝的一大特色。
从安西都护府的所在地龟兹出发，显然是高仙芝凭借经验做出的选择，帕米尔高原气候条件恶劣，只有夏秋两季稍稍温暖些。
高仙芝所统帅的唐军数目为步骑一万人，再加上行军途中疏勒守将赵崇玭、拨换守将贾崇瓘、以及护密国，识匿国等军队的加入，最终总兵力大约在两万人左右。
高仙芝在特勒满川将大军化整为零，分为三路，赵崇玼自北谷道进军，贾崇瓘自赤佛道进军，高仙芝和太监边令诚统率中军从护密国进军，在连云堡前集合。
连云堡在今天阿富汗东北部，建筑在一座山峰上，东南西三面皆陡峭山崖，只有北部是平地，有喷赤河做屏障。山上堡内驻守的吐蕃军有一千人，在城南侧五、六公里左右修筑有木栅护墙，还驻扎有八九千人，是易守难攻的险关。
高仙芝首先得解决的，是渡过喷赤河的问题，此时夏季冰雪融化，河水暴涨。高仙芝在这件事上仍然表现出了过人的胆略和经验，高原上的河流都依赖周围雪山融化的雪水，白天阳光照射，河水流量大，高原上夜间气温很低，流量自然小得多。
高仙芝是命令部下在午夜渡河，这时的气温是一天的最低点！人不湿旗，马不湿鞯，这种说法固然夸张了些，但高仙芝的确轻易地克服了一个看起来不可能逾越的困难，这不仅对于之前他的士兵们，而且恐怕之后对于驻防在连云堡上的吐蕃军来说，都是个疯狂的举动。
高仙芝自己也在渡河后喜出望外，“向吾半渡贼来，吾属败矣，今既济成列，是天以此贼赐我也”——这话是对胆小的边令诚说的，不过是对牛弹琴罢了。
唐军在夜间渡河，并在清晨以前突然出现在连云堡前时，吐蕃军队还在睡梦中，哪里料得到敌人这么快就能兵临城下呢！
但无论如何这仍然是一场攻坚战，勇敢和速度才是决定胜败的关键因素。高仙芝选猛将李嗣业和田珍为左右陌刀将，率士卒猛攻连云堡，并下达了死命令，必须在中午之前拿下城池。
攻克了这个要塞之后，能够阻挡高仙芝的步伐的，也许只有山口处海拔就达四千六百多米的坦驹岭了，而高仙芝面临的困难，也只剩下用什么方法鼓舞士卒的勇气，使他们有胆量跟随他翻越雪山继续前进了。太监边令诚就先尿了裤子，高仙芝只好将他和体质弱的士兵三千人留在连云堡。
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