胡敦儒在镇上读书，便借住在离许老先生学堂不远处，与宁家相隔也不远，宁家做了好吃的时常会送去些，而他回胡家村时也会给宁家带些菜蔬土物的，认了干亲，自然要常走动的。宁婉也没什么不答应的，“哪天三哥过来时顺便请他帮我们写了借据。”
宁清想了想，“不如今日就写了，一会儿到了下学的时候我去学堂里找他。”
借据写得很正式，本金多少，利钱多少，何时借，何时还都清清楚楚。不料这事爹娘竟然都知道了，因为在借据按指模时，胡敦儒一力坚持要爹和刘五郎来按。按他的说法，宁婉只是一个十几岁的小姑娘，她是不能自己借钱的，而宁清是有丈夫的，这样的事自然由丈夫作主。
胡敦儒就在今年春天过了童试，也就是俗称的中了秀才。虽然只是科举的第一步，但不只在乡村里是凤毛麟角，就是在马驿镇上也是极少见的，算起上一次镇上有人中秀才还是许老先生的二儿子几年前中的呢，因此胡家古家都极其喜悦，各自大办了酒席，宁梁和于氏还特别为此回了村里，宁婉也去古家吃了酒。
虽然胡敦儒中了秀才后还是与过去一样十分地谦和，与宁家也时常有来有往，但是宁婉觉得他还是有些变了，就比如今天的事，他比过去更有自己的主张了。
宁婉为他将借据的事说了出来有些不快，她自己也能写借据的，只是因为宁清不识字怕她不信才请了胡敦儒，不想胡敦儒就说了出去，爹娘表面虽然还笑着，心里不知道会有多不高兴。这样想着，也不愿意多话，就给他们倒了茶转身出去了。
到了晚上，胡敦儒走了之后，娘便进了宁婉的屋子，“娘有话要对你说。”
自然是借银子的事了，宁婉说赶紧说：“娘，这事儿其实没什么大不了的，做生意难免有周转不灵的时候，借些钱不算什么，就是那些大铺子也暗地里……”
“我不是说借钱的事，”于氏打断了女儿，“是有一件更重要的事——你的亲事。”
宁婉倒一时没转过来，“好好的提什么亲事？家里不是早商量好了这两年一心做生意，等生意做大了再说嘛！”
“虽然是这样，但是胡小先生眼看着就要成亲了，你还没有婆家，他心里过不去，就我我们提门好亲，我们怎么也不能错过呀！”
宁婉本来就有些不快，一听胡敦儒因为自己没有婆家心里过不去就更不舒服了，难道自己没有嫁成他就后悔了！大约他果真这样想的！因此她就问娘，“你们是不是觉得没了做秀才的女婿，心里不自在吧？”
还真是这样。就看胡敦儒中了秀才后古太太兴头头的样子，于氏心里不大是滋味儿，当初明明胡家最先与自家说的亲，结果半路上却跑出个古家！这事儿后来虽然压了下去，外面的人都不知道，但是自家心里清楚呀！
如果当初坚持一下，婉儿就成了秀才娘子了！秀才见了县太爷都不必行礼，那秀才娘子不就是与县太爷夫人平起平做了吗？不说将来还可能成为官夫人，就是婉儿一辈子不用再交赋税，这就是多少人要羡慕的！
但是于氏不想女儿伤心，就笑着说：“你和敦儒没有缘分，现在结了干亲也挺好的。但是敦儒打算帮你也说一个读书人，将来也很有可能考上秀才呢。”
宁婉有一种不好的感觉，这些天自己一出门就能遇到杨益红着脸搭讪，有一次还要送自己一张画儿，因此警惕地问：“娘说的是谁？”
果然娘就笑着说：“原来就是隔壁的益哥儿，许老先生亲口品评学堂里最可能中秀才的就是敦儒和他。今年益哥虽然没中，但是他还小，可以再考。过两年要是中了，到那时还不知道有多少人家愿意把女儿嫁给他呢！”
先前宁婉对胡敦儒是十分景仰的，正是他解开三家村与胡家村的争斗，在宁婉心里就是高高在上的存在。可是后来往来多了，宁婉对胡敦儒的景仰不知什么时候慢慢消了下去，倒积累了些不满，就比如他在付家羊汤的摊子上当众教训自己，还有今天写借据时一定把事情说出去等等小事都不合宁婉的心思，现在听他要给自己和杨益说亲，所有的不满立即都爆发了出来，“我的事不用他管！”
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